Водород на сегодняшний день является одним из самых перспективных видов альтернативного топлива, поскольку он имеет огромную сферу применения и может быть использован без существенной переделки оборудования. Докторантом из области машиностроения из делавэрского университета был разработан принципиально новый тип реактора, способного поставлять водородное топливо за счет оксида цинка, концентрированного солнечного света и воды.
Эрику Кепфу удалось построить из теплоизоляционных высокотехнологических керамических материалов большой цилиндрический реактор. Концентрированное солнечное излучение, энергетическая светимость которого примерно равно тысячи Солнцам, проникает через кольца диафрагмы и кварцевое окно, разогревая при этом реактор до температуры в три тысячи градусов по Фаренгейту. После чего одновременно из пятнадцати бункеров в реактор поставляется специальный порошок оксида цинка, превращающийся под действием высокой температуры в цинковые пары. На завершающем этапе цинк вступает в реакцию с водой, образуя при этом водород.
В ближайшее время Кепф планирует привезти удивительный реактор в Швейцарию для всестороннего тестирования в Швейцарском федеральном технологическом институте, расположенном в Цюрихе. По словам автора изобретения, разработанный им реактор по своей сути представляет самоподдерживающуюся структуру, что стало возможным благодаря многоразовому использованию оксида цинка. Таким образом после рабочего запуска реактора, электрическая энергия будет генерироваться постоянно без влияния на работу внешних процессов.{odnaknopka}