Согласно данным Международного энергетического агентства, за последние десять лет использование альтернативных видов энергии, в основном энергии солнца и ветра, выросло более чем в девять раз. Тем не менее, даже столь поразительный рост не способен обеспечить радикальные перемены в энергетике, что обусловлено постоянно растущим спросом на электрическую энергию. В 2000-2009 годах среднегодовая мощность объектов альтернативной энергетики возросла примерно на 260 тысяч ГВт•ч, в то время как общая отрасль энергетики прибавила более 4,7 миллионов ГВт•ч.
Из-за столь большой разницы между предложением альтернативной энергетики и спросом на электроэнергии, выбросы углекислоты от производства энергии, составляющие порядка сорока процентов общих выбросов, неуклонно продолжают расти. Выравнивание показателя в две тысячи восьмом году и сокращение в две тысячи девятом году связано с глобальным экономическим спадом. Кроме того, уже в две тысячи десятом году, согласно данным международной группы климатологов, общие выбросы энергетики увеличились на 5.9 процентов, что является самым большим приростом за историю наблюдений. Более половины данного роста обеспечено активизацией сжигания угля для производства энергии, на который приходится более сорока процентов всех мировых электрических мощностей. Основными источниками парниковых выбросов являются страны Азии, где данный вид энергетики преобладает.{odnaknopka}