Профессор Питер Сейл из австралийского института ООН по окружающей среде, водным ресурсам и здоровью представил свою книгу « Наша умирающая планета». В ней он пророчит человечеству неприглядное будущее, причем в самое ближайшее время.
Помимо вещей, уже ставших обыденностью, таких как аномальное изменение климата на планете, окисление вод океана, сокращение численности и разнообразия морских обитателей, загрязнения биосферы и разрастания прибрежных «мертвых зон», по мнению автора, через полвека могут полностью исчезнуть с лица земли коралловые рифы. Ученый подчеркнул, что это будет первая полноценная экосистема глобального масштаба, уничтоженная человечеством. Он считает, что уже родились те люди, которые будут жить в мире без коралловых рифов.
«Мы так или иначе создаем условия, при которых организмы строители коралловых рифов, либо полностью исчезнут, либо будут крайне редко встречаться, - пишет ученый. – По этой причине строительство структуры, называемой рифом, перестанет быть возможным. Люди все для этого делают уже не один десяток лет.»
Коралловые рифы являются одним из важнейших звеньев биоразнообразия в гидросфере, поскольку являются домом каждому четвертому виду морских обитателей, учитывая, что занимает эта структура менее 0.1% площади всего океана. Если учесть, сколько различных видов приходится на единицу площади кораллов, то тропические леса меркнут и бледнеют с точки зрения присутствия разнообразных видов.
Новейшие исследования также доказывают, что в случае исчезновении кораллов человечество безвозвратно утратит большое количество полезных в медицинских целях веществ. Например, всего несколько месяцев назад мировой общественности был представлен метод лечения лейкоза, основанный на использовании обитающей в рифах губке. Кроме того, кораллы вырабатывают уникальные соединения, защищающие человека от интенсивного воздействия солнечного ультрафиолета, что особенно актуально в последние годы. И это только вершина айсберга!
Помимо прочего, коралловые рифы вне всяких сомнений представляют собой колоссальную экономическую значимость для человека, главным образом из-за рыбных ресурсов. Кроме того, живописные морские пейзажи, органично дополняющиеся рифами, приносят доход от туризма в целый ряд стран. Стоит ли напоминать, что из 850 миллионов человек, живущих отдаленности, не превышающей ста километров от рифов, порядка 275 миллионов получают из них еду и средства к существованию. Помимо прочего, коралловые рифы являются эффективной естественной защитой от волн.
Главной причиной прогнозируемого упадка экосистемы являются углеводородные выбросы. В первую очередь они способствует общему повышению среднего значения температуры, как в атмосфере, так и в океане. Даже незначительные колебания температурного режима могут привести к гибели фотосинтезирующих водорослей, которые являются для кораллов источником энергии, что приводит к обесцвечиванию кораллов и их гибели в течение недель.
Второй не менее важной, причиной является окисление океанских вод. Дело в том, что по сути океан является легкими земли и поглощает около трети всего углекислого газа, выброшенного в атмосферу. Все морские обитатели в той или иной степени чувствительны к изменению кислотно-щелочного баланса вод, в том числе и кораллы. Из-за происходящих изменений они не могут извлекать из воды необходимые соединения для строительства углеродистых скелетов.
Правда, ученый забывает упомянуть тот факт, что кораллы поразительно живучие организмы, если учесть что они смогли пережить несколько массовых вымираний видов на земле. По мнению ученых, коралловым организмам сотни миллионов лет, а свои впечатляющие конструкции они строят только тогда, когда для этого есть необходимые условия. Если же их нет, они просто ждут своего времени.
Однако справедливо будет отметить тот факт, что исчезновение в мировом океане рифов, как правило, являлось ранее предвестником массового вымирания. Только за последние десятилетия погибло более 20 процентов коралловых рифов. Несмотря на то, что за кораллами люди наблюдают довольно продолжительное время, случаи массового вымирания кораллов были замечены лишь в 1983 году. А в тысяча девятьсот девяносто восьмом порядка 90 процентов коралловых структур Сейшельских островов перестали существовать всего за несколько недель. А ведь они составляли более шестнадцати процентов общей численности корллов!
По мнению Сейла, случаи вымирания рифов в последующие годы, как в 2005 и 2010 годах, не впечатляют наглядностью лишь потому, что кораллов практически не осталось.
Несмотря на то, что гибель коралловых колоний может быть вызвана аномальными погодными проявлениями, встречающимися в природе, в последнее время основной причиной является изменение климатических условий в глобальных масштабах. Именно поэтому необходимо максимально сокращать выбросы в атмосферу уже сейчас.
«Мы точно знаем, что если ограничить вылов морской рыбы и загрязнение вод, мы выиграем для кораллов немного времени. Но мы не сможем их спасти, если климат будет и впредь столь стремительно меняться» – заявляет Алекс Роджерс из университета в Оксфорде.
Несмотря на то, что среди ученых существуют разногласия относительно сроков, никто не сомневается, что кризис реален. Эта ситуация лишний раз показывает человеку, сколь скорыми могут быть негативные изменения окружающей среды. {odnaknopka}