Каждый год проводится мероприятие под названием «Shell Eco-marathon», на котором конструкторы и автолюбители демонстрируют свои экономичные автомобили. Как правило, представленные здесь модели лишь отдаленно напоминают серийные модели автомобилей, однако с каждым новым сезоном автомобили приобретают все более привычный вид. Победителем мероприятия будет тот, чей автомобиль проедет большее расстояние на одном литром топливе, что примерно равно одному киловатт-часу электрической энергии.
Отличительной чертой данного эко марафона является тот факт, что большую часть пути автомобили преодолевают по накату, с выключенными двигательными установками. На начальном этапе с использованием двигателя происходит разгон автомобиля до определенной скорости, после чего двигатель дезактивируется и транспортное средство движется по инерции. В момент, когда скорость движения достигает минимальной отметки, в работу вновь вступает двигатель, после чего этот цикл многократно повторяется.
В прошлом году победа досталось команде «Polyjoule» из Франции, болид которой смог проехать четыре тысячи восемьсот девяносто шесть километров! Вне всяких сомнений, данный показатель является серьезным рекордом. Добиться потрясающих результатов команде удалось благодаря использованию комплекса технических решений, среди которых мощный легкий двигатель, узкие дорожные шины с низким коэффициентом сопротивления качению, а также чрезвычайно низкий вес самого автомобиля (всего пятьдесят килограммов).
Отличилась также команда специалистов из Астонского университета, удостоившаяся престижной премии Eco-Design Award за оригинальный дизайн. Они сконструировали свою модель максимальной экологической, использовав картон в качестве основного строительного материала и биологическую резину в покрышках.
Примечательно, что экологически безопасный автомобиль способен раскладываться и складываться всего за минуту. Питание этого чуда техники осуществляется за счет водородных топливных элементов и компактного электрического двигателя. Возможно, такая модель пока еще недостаточно практично, однако, вне всяких сомнений, вызывает интерес.{odnaknopka}