На проходившей в Сан-Франциско конференции Intel Developer Forum, был продемонстрирован компьютер, оборудованный новейшим центральным процессором, который получал питание от небольшой солнечной батареи, а сам был величиной с почтовую марку.
Этот экспериментальный образец, получивший название Claremont, может использовать несколько различных режимов потребления электроэнергии. В самом экономном режиме процессор потребляется лишь 10 милливатт электроэнергии, что делает возможным применение фотоэлектрического элемента небольшого размера в качестве источника питания.
Наиболее вероятно, что данная смелая разработка так и не станет коммерческой. Тем не менее, уникальные технологии, разработанные для реализации проекта, и дополнительные исследования уже существующих технологий при его изготовлении, найдут свое воплощение в новых микропроцессорах, над которыми сейчас работают производители. Claremont является детищем Intel Labs, подразделения компании, основной целью которого является снижение объемов потребления энергии процессорами как минимум в пять раз по сравнению с существующими.
Экспериментальный образец центрального процессора является современным возрождением, уже ставшего классикой, Пентиума. Примечательно, что для достижения столь впечатляющих результатов была использована операционная система Linux. Процессор функционировал со специально разработанной Hybrid Memory Cube – оперативной памятью от фирмы Micron, потребляющей в семь раз меньше энергии, чем традиционная память стандарта DDR3. Конечно, когда речь идет о уменьшении потребления энергии процессором, остро становится вопрос о снижении его производительности в целом. В самом экономичном режиме функционирования производительность концептуального чипа падает в 10 раз, что весьма существенно.
Исследовательский отдел компании гиганта по производству компьютерной техники Intel, не зря так усердно работают над снижением потребления их изделиями электрической энергии. Ведь содержание компьютеров становится все более дорогим, вследствие глобального энергетического кризиса. Согласно данным аналитического отдела компании, современные серверные компьютеры потребляют порядка 200 Ватт электроэнергии на каждую сотню гигафлопсов производительности. Перед специалистами стоит задача в ближайшее время понизить данный показатель до 2 Ватт. Изменение аппаратной части компьютеров потребует соответствующей поддержки также со стороны программного обеспечения, поэтому специалисты из Intel активно работают и в этом направлении.{odnaknopka}