Студенты из института гелиоэнергетики на базе университета Вашингтона при непосредственной поддержке архитекторской компании Studio39 Landscape Architecture не так давно завершили строительство уникальной пешеходной дорожки, оборудованной фотоэлектрическими элементами. Аналогичных проектов до сих пор реализовано не было.
Дизайнерами и студентами в общей сложности было инсталлировано двадцать семь солнечных элементов повышенной прочности для созданиия улицы, которую назвали Solar Walk. Эта система при благоприятных условиях способна производить четыреста киловатт электрической энергии.
Эксклюзивно для данного проекта испанской компанией Onyx Solar, получившей мировую известность за производство интегрированных фотоэлектрических элементов, были разработаны оригинальные полупрозрачные солнечные панели, которые обладают достаточной прочностью, для использования их на тротуаре. Они также имеют весьма презентабельный внешний вид и напоминают тонированные акриловые листы.
Уникальные фотоэлектрические панели встроены в небольшую часть тротуара и находятся на одном уровне с асфальтовым дорожным покрытием. Сама же улица Solar Walk соединяет корпуса Инноваций и Исследований, расположенные на пересечении Юниверсити драйв и бульвара Джорджа Вашингтона.
Максимальная мощность фотоэлектрической брусчатки составляет внушительные четыреста ватт, чего достаточно для полноценного питания четырехсот пятидесяти светодиодных лампочек, вмонтированных под тротуарными панелями. Помимо прочего система солнечного тротуара соединена со специальной решеткой, разработкой которой занимались специалисты Studio39 Landscape Architecture, способной питаться от энергии солнца. Установленная в конце тротуара решетка производить электрическую энергию, которая впоследствии направляется в электрическую сеть корпуса университета и используется для различных нужд.{odnaknopka}