Одной из самых сложных, но вместе с тем и наиболее доходных, сферой использования альтернативных энергетических ресурсов является производство топлива для грузовых и легковых автомобилей. Поэтому нет ничего удивительного в том, что разработками в этой области занимаются не только фирмы поставщики топлива, но и работающие в смежных отраслях компании, например организации по транспортировке мусора.
Расположенная в Монреале компания Enerkem, продвигающая технологии получения горючего топлива этанола из мусора, не так давно сделала заявление о том, что одна из самых крупных независимых компаний по переработки нефтяного сырья Valero инвестировала первые вклады, а компания, занимающаяся транспортировкой мусора, Waste Management повысила свою долю участия в совместном проекте. Учитывая новые вливания капитала, общий объем инвестиций в Enerkem составил порядка 130 миллионов долларов США.
Сейчас Enerkem запускает завод неподалеку Шербрука, что в штате Квебек, - коммерческий по масштабам, с расчетной мощностью производства порядка 1.3 миллионов галлонов горючего топлива в год. Совсем недавно она получила от Департамента энергетики соединенных штатов грант в 50 миллионов долларов, а также гарантию по кредиту, для строительства своего завода недалеко от Тупело в Миссисипи, который будет третьим по счету. Он будет точной копией завода, построенного в Эдмонтоне. По словам руководителя компании, каждый из подобных заводов будет потреблять свыше 100000 тонн бытового мусора в год,
В Эдмонтоне Enerkem заключила двадцати пяти летний контракт на получения в больших количествах твердых отходов быта. Согласно технологическим особенностям процесса, из общей массы мусора отделяются подходящие для вторичного использования материала, которые подвергаются рубке и нагреванию до четырехсот градусов Цельсия. При столь интенсивном термическом воздействии из мусора выделяется газ, который включает в свой состав окись углерода и водород. Следующая операция заключается в очистке газа от примесей, после чего чистый газ пропускают через катализатор, вследствие чего образуется метанол. Далее путем химических реакций получают необходимый конечный продукт.
Запуск производственного процесса требует сжигания некоторого количества пропана или природного газа, однако в последствии для нагревания массы отходов и генерации необходимой энергии для завода используется избыточное тепло, образующееся во время процесса газификации.
Эта современная технология компании Enerkem способствует уменьшению выбросов не только углекислого газа при производстве автомобильного топлива, но и другого, выделяющегося в огромных количествах на всевозможных свалках, парникового газа метана.{odnaknopka}